El acero inoxidable es una especie de acero de alta aleación que puede resistir la corrosión en el aire o en medios químicos corrosivos. La razón principal por la que el acero inoxidable es resistente a la corrosión es que el metal cromo en su composición juega un papel mágico. Por un lado, se forma una fina película cromática en la superficie del acero para aislar el oxígeno que ha penetrado en el acero del acero; por otro lado, la adición de cromo aumenta el potencial del electrodo de solución sólida a base de hierro.
El acero inoxidable generalmente se divide en:
1. Acero inoxidable férrico. Contiene entre un 12% y un 30% de cromo. Su resistencia a la corrosión, resistencia y soldabilidad aumentan con el aumento del contenido de cromo, y su resistencia a la corrosión por estrés cloruro es mejor que otros tipos de acero inoxidable.
2. Acero inoxidable austenítico. Contiene más del 18% de cromo, y también contiene alrededor del 8% de níquel y una pequeña cantidad de elementos como molibdeno, titanio y nitrógeno. Buen rendimiento integral, resistente a la corrosión por varios medios.
3. Acero inoxidable dúplex austenítico-ferrítico. Tiene las ventajas del acero inoxidable austenítico y ferrítico, y tiene superplasticidad.
4. Acero inoxidable martensitico. Alta resistencia, pero poca plasticidad y soldabilidad.