La principal diferencia entre el acero inoxidable de calidad alimentaria y el acero inoxidable es:
El acero inoxidable de grado alimenticio 304 es un grado de acero inoxidable producido de acuerdo con el estándar ASTM estadounidense. Los elementos más importantes en 304 son Ni y Cr, pero no se limitan a estos dos elementos. Los requisitos específicos están estipulados por las normas del producto. El juicio común en la industria es que mientras el contenido de Ni sea superior al 8% y el contenido de Cr sea superior al 18%, puede considerarse como acero inoxidable 304.
El acero inoxidable es la abreviatura de acero inoxidable y resistente a los ácidos. El acero inoxidable se refiere al acero que es resistente a medios corrosivos débiles como el aire, el vapor y el agua, y a medios químicamente corrosivos como ácido, álcali y sal. También se llama acero resistente al ácido inoxidable. La resistencia a la corrosión del acero inoxidable depende de los elementos de aleación contenidos en el acero.
El elemento de aleación principal en acero inoxidable es Cr (cromo), y sólo cuando el contenido de Cr alcanza un cierto valor, el acero tiene resistencia a la corrosión. Por lo tanto, el acero inoxidable generalmente contiene al menos el 10,5% de Cr (cromo). El acero inoxidable también contiene elementos como Ni, Ti, Mn, N, Nb, Mo, Si y Cu.